Depuis une dizaine d'années, un ensemble de réformes de structure concourent à renforcer la capacité des citoyens à définir et à mettre en ouvre leurs projets d'avenir.

Il s'agit tout particulièrement :

• de la reconnaissance du rôle de la société civile dans le développement et de la mise en place de dispositifs de soutien au développement local (Fonds d'investissement locaux, systèmes financiers décentralisés.).

•  de la redéfinition du rôle de l'Etat et des processus de décentralisation, processus qui sont soit en cours d'application, soit encore en discussion,

Les stratégies de lutte contre la pauvreté font aujourd'hui une plus grande place à l'implication et à la responsabilisation des organisations de la société civile et des collectivités locales quand elles existent.

Ces réformes ne sont pas une panacée mais vont dans le sens d'une plus grande maîtrise des citoyens sur leur avenir.

La possibilité pour les acteurs locaux à bénéficier de ces réformes est conditionnée par l'existence de professionnels du développement ayant les compétences, capacités et connaissances pour contribuer à leur mise en place, et pour peser sur les orientations choisies.